Conference Overview

In the contemporary Mediterranean region, the need for mutual cross-cultural understanding has never been more compelling. The widespread use of cultural differences as a tool to galvanize conflicts has repeatedly shown its potential in exacerbating relationships at both a domestic and international. Nevertheless, the power of art and culture as a tool for cultural diplomacy, once underestimated and set aside in favor of more traditional forms of diplomacy, is experiencing an encouraging rise in the Mediterranean region. Thanks to the efforts of governments and civil society organizations, several projects are currently been implemented, fostering both mutual understanding and respect, while creating new opportunities for cultural products to reach a wider and diverse audience.

The Conference will explore this topic in depth by bringing an interdisciplinary mix of experts, artists and practitioners to discuss the present and the future of cultural diplomacy in the Mediterranean region. The analysis of specific case studies in the field of art and cultural heritage will enable participants to enhance their understanding of this important issue and further encourage initiatives in this area.

Programme

Opening addresses:
• Gihane Zaki, Director of the Egyptian Academy in Rome
• Sebastiano Maffettone, Dean, Department of Political Science at LUISS Guido Carli
• Sergio Fabbrini, Director of the Luiss School of Government and Professor of Political Science and International Relations at LUISS Guido Carli

The Euro-Mediterranean cultural cooperation:
• Francesca Corrao, Full Professor of Arabic Culture and Language, Faculty of Political Science, LUISS University Rome; President of the Fondazione Orestiadi
• Hassan Abu Ayoub, Ambassador of the Kingdom of Morocco in Italy
• Khalid Al-Akwa, Ambassador of the Republic of Yemen in Italy
• Enrico Granara, Career Diplomat, Italian Ministry of Foreign Affairs
• Farrokh Derakhshani, Director of the Aga Khan Award for Architecture

Good Practices:
• Suad Amiry, Director of the Riwaq Centre for Architectural Conservation
• Lucia Gotti Venturato, Founder and President, Associazione Sole Luna – Un Ponte tra le Culture
• Lorenzo Romito, Founder of Laboratorio d’Arte Urbana Stalker
• Francesco Alicino, Researcher, Libera Universita? Mediterranea
• Lorenzo Kihlgren Grandi, Fellow, United Nations Alliance of Civilizations

Closing remarks:
• Francesco Rutelli, Honorary, President of the Institute for Cultural Diplomacy; Former Italian Minister of Culture

Cocktail

Concert of traditional and contemporary Mediterranean folk music by Manuel Buda & Giulio Nenna

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Cultural Diplomacy in the Mediterranean Region in an event promoted by Luiss University and the Academy of Egypt in Rome, in collaboration with Associazione Culturale il Tamarindo and Fondazione Orestiadi.

Dopo il primo anno, check in cui i festeggiamenti sono avvenuti al quartier generale a Parigi, la Giornata è  stata celebrata di volta in volta in paesi differenti.

Per il 2010 si è deciso che le celebrazioni abbiano di  nuovo luogo a Parigi, dopo che l’Iran si è visto negato il “permesso” di organizzare la Giornata. L’Iran, infatti, si era proposto quest’anno come paese ospitante dell’evento, ma la notizia ha immediatamente suscitato le proteste di intellettuali e filosofi di tutto il mondo, dissidenti iraniani compresi, sollevando di conseguenza un gran polverone diplomatico, tra l’imbarazzo generale e i tentennamenti – troppi – dell’UNESCO, che ha effettivamente impiegato molto tempo a valutare l’opportunità di accordare all’Iran l’organizzazione della Giornata.

Era ben immaginabile la strumentalizzazione a scopi propagandistici che il regime iraniano avrebbe potuto fare dell’evento, ma non era solo questo a colpire di una simile proposta. Risultava infatti semplicemente paradossale la sola idea che un paese in cui non esiste libertà di opinione, che perseguita con violenza i propri oppositori  e che vorrebbe la cancellazione dalla carta geografica di altri stati potesse ospitare una manifestazione interamente dedicata a temi come “la reciproca comprensione tra le culture”, “la pace”, “il dialogo interculturale”.

L’edizione 2010 della Giornata, infatti, si inserisce nel quadro dell’ “Anno Internazionale per il Riavvicinamento delle Culture” (2010 – “International Year for the Rapprochement of Cultures”), sempre promosso dall’UNESCO, e i vari forum, conferenze e workshop che si svolgeranno a Parigi saranno dedicati al tema del dialogo interculturale.  Ad esempio, “Questioni sull’universale e la diversità culturale”, “Ripensare gli intrecci intellettuali, culturali e politici della nozione di «civiltà»”, “L’opera del poeta e filosofo Muhammad Iqbal” sono i titoli di alcuni dei simposi che si terranno.

Degni di nota appaiono però soprattutto un dibattito sul “politicamente corretto”, cui parteciperanno filosofe donne, volto a mettere in discussione l’ipocrisia che spesso si cela dietro la stessa nozione di politically correct (in un’istituzione, l’UNESCO, che sembra essere perfino malata di political correctness), e i vari workshops e café-philo, momenti di scambio informale, in grado forse di attirare di più l’attenzione, di vivacizzare l’atmosfera e per questo di coinvolgere maggiormente il pubblico. A tal proposito, risorsa ancor più interessante potrebbe rivelarsi il forum creato su Facebook, curato da due dottorandi in filosofia, sul quale poter liberamente confrontarsi, dibattere e lanciare temi e questioni fra giovani interessati alla filosofia e al fermento culturale in genere.

Concepita come strumento per far uscire la filosofia dai muri delle università e delle accademie e per avvicinarla, magari per renderla più accessibile, al mondo degli appassionati ma anche della politica, la Giornata avrebbe l’obiettivo di promuovere una riflessione collettiva, attenta e puntuale, sulle sfide poste dal presente, attraverso l’intervento dei filosofi più rinomati così come dei protagonisti della vita politica e civile.

Ci si può chiedere tuttavia se la finalità della Giornata di “rendere più popolare” la filosofia, intento tanto nobile quanto ambizioso, non presenti allo stesso tempo il rischio di scadere nel banale, di semplificare troppo o addirittura di volgarizzare valori e contenuti. Se è vero da un lato che un dibattito tra “semplici” aficionados e intellettuali può effettivamente far aumentare la partecipazione e l’interesse per determinate questioni, dall’altro, lo strumento del social network, croce e delizia dei sociologi, potrebbe rivelare qui ancora una volta le sue potenzialità di arma a doppio taglio.

Il messaggio che ci si augura che la Giornata riesca comunque a trasmettere, al di là del buffet conclusivo e dei sorrisi compiaciuti di fine giornata e con buona pace del regime iraniano, riguarda l’importanza della promozione della filosofia come scuola di libertà, come esercizio del pensiero, come pratica di apertura mentale e di riflessione critica, lucida, vigile.
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