“Questa foto è stata scattata sabato. assicura Frank de Vinne. Lo vediamo perché l’astronauta è nel vuoto. Sabato è il giorno della pulizia della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Siamo in una capsula di 4,5 x 7 metri, una replica a grandezza naturale del modulo Columbus, nel Quartiere Europeo della ISS. Ma anche a un’altitudine di 400 chilometri, un astronauta non sfugge alle faccende domestiche! “In realtà, gli astronauti sono formiche lavoratrici. Svolgono i compiti loro assegnati”, L’astronauta belga continua.
È noto che Frank de Vinne è rimasto due volte sulla ISS. L’allora comandante del gruppo, un uomo di 62 anni del Kent, vi rimase per sei mesi durante il suo ultimo volo nel 2009. Oggi dirige il Centro spaziale europeo (EAC) dell’Agenzia spaziale europea. Agency (ESA) ed è responsabile dell’addestramento della prossima generazione di astronauti. Non è difficile passare il tempo in una replica sulla Terra, soggetta alla gravità, dopo il tuo volo spaziale? “Mi piacerebbe tornare indietro. Se mi viene offerto, accetterò senza esitazione. Ma ora è un posto per giovani.
Il modulo di addestramento è installato in un grande hangar sul retro di un edificio anonimo. Si trova tra l’aeroporto di Colonia e una caserma militare tedesca, come ci dicono gli spari che sentiamo provenire dal parcheggio. A parte un busto in bronzo del cosmonauta Yuri Gagarin e una fila di alberi, nulla all’esterno suggerisce un viaggio nello spazio. È stato in questo edificio, il 3 aprile, che il nostro connazionale Raphaël Liégeois e i suoi quattro compagni di classe [étaient] Il loro primo giorno di scuola dovrebbe essere l’inizio di un’avventura che li porterà sulla luna.
Nuovo sangue
Il 35enne nativo di Namur, neuroscienziato, è stato selezionato per la nuova promozione alla fine del 2022, insieme a un ingegnere e pilota francese, un astrofisico britannico, un medico militare svizzero e un ingegnere spagnolo. . Cinque eletti, oltre a 11 riserve [et un astronaute porteur de handicap physique, qui participera au projet “parastronautes”]Ha superato una batteria di test fisici, psicologici e cognitivi a cui si erano registrati oltre 20.000 candidati.
I criteri di selezione includono il quoziente di intelligenza, la resistenza allo stress e la capacità di lavorare in modo creativo all’interno di un team. Per la terza volta dal 1978, l’ESA ha chiamato a reclutare nuovo sangue per la missione più straordinaria del mondo.
Oggi sono astronauti, o in gergo “Askan”. Una volta completata la formazione di base, in un anno, riceveranno ufficialmente il diploma. Poi inizia l’attesa per l’assegnazione di una missione, e seguono almeno un altro anno di formazione specifica per prepararsi al viaggio. Hanno un impegno: voleranno individualmente verso la ISS prima del 2030, il che significa che la formazione durerà fino a sei anni.
“Dopo di che, cammineranno sulla luna”, Inizia Frank de Vinne. Accanto a lui si trova un modello dell’ultima capsula lunare della US Space Agency (NASA), Orion, di cui l’ESA è parte integrante. “Speriamo che gli astronauti europei mettano piede sulla superficie lunare negli anni ’30 del 2000. Sarà questa nuova generazione.
Molto tempo sui libri
Ma prima, le basi. Chi pensa che gli astronauti passino tutto il giorno a girare su motori rotativi che ricreano le forze coinvolte nel volo dei razzi si sbaglia. “Entreranno in una centrifuga solo una o due volte, e questo dà loro un’esperienza passabile, ma non è affatto allenamento. Puoi fare l’esercizio dieci volte e non otterrai molta resistenza. afferma Rüdiger Seine, responsabile dell’addestramento degli astronauti all’ESA. “Il resto del programma per il corpo è relativamente conveniente. Non cerchiamo atleti, ma persone sane e in buone condizioni fisiche. Soprattutto, non dovrebbero allenarsi troppo, perché i muscoli in eccesso possono essere uno svantaggio per l’assenza di gravità.
D’altra parte, i futuri astronauti passano molto tempo con il naso nei libri! Al primo anno trascorrono la maggior parte della giornata in classe per seguire i corsi teorici. “Le persone che vengono qui sono altamente qualificate e altamente istruite, ma soprattutto nel loro campo”, spiega il francese Hervé Stevenin, uno degli istruttori EAC. “Il programma è progettato per consolidare le loro conoscenze. Ad esempio, gli ingegneri acquisiscono conoscenze in medicina e i medici acquisiscono conoscenze in ingegneria. A questo si aggiungono vari aspetti dell’aeronautica.
“Cinque giorni alla settimana, otto ore al giorno: ecco
