Sorprendentemente, il rover cinese Jurong ha avuto un alto tasso di mortalità. Un nuovo studio indica che potrebbe aver trovato tracce di acqua liquida sulla superficie di Marte. Un evento che potrebbe essersi verificato relativamente di recente.
Zhurong potrebbe essere sull’orlo della morte, ma il rover cinese che ha iniziato la sua esplorazione della superficie marziana due anni fa è tornato. Recente scoperta: avrebbe trovato nel terreno tracce di acqua relativamente recente.
Uno studio pubblicato il 28 aprile 2023 sulla rivista Progressi scientifici Nella regione di Utopia Planitia, il rover torna a individuare strani motivi sul terreno. Crepe che potrebbero essere state lasciate lì dall’acqua liquida. Gli autori cinesi scrivono: Queste caratteristiche si sono formate tra 1,4 milioni e 400.000 anni fa. Non pensiamo che possano essere stati creati dal vento e dalla CO2, ma il coinvolgimento dell’acqua salata è probabilmente la causa principale. »
“È interessante perché non abbiamo mai visto modelli come questoNicholas Mangold, un geologo specializzato su Marte, osserva di non essere stato coinvolto nello studio. Sembra quello che ha visto la sonda Phoenix nel 2008, ma era più a nord vicino alla calotta polare. Ecco la parte davvero strana. »
Utopia Planitia, Terra incognita
Utopia Planitia è stata poco esplorata in passato. Jurong è l’unico rover che ha vagato per questa pianura enorme e relativamente giovane, e sebbene i modelli climatici prevedano che potrebbe esserci stata acqua lì, avere tracce nella posizione effettiva è prezioso.
Gli autori dello studio sono cauti e notano che i modelli potrebbero essere causati da qualcosa di diverso dall’acqua, ma altre ipotesi sono ancora improbabili. ” Potrebbero essere tracce di geloNicholas Mangold considera, Ma avere alcune di queste latitudini sarebbe fantastico. »
Nonostante tutto, gli autori intendono condurre studi più approfonditi per eliminare ogni ipotesi. Centrale è la questione della presenza di acqua sulla superficie marziana nel periodo più recente. Mentre le prove del passato più umido del Pianeta Rosso sono abbondanti, la certezza per l’Amazzonia è molto meno certa. Durante questo periodo, iniziato 3 miliardi di anni fa, Marte ha perso il suo campo magnetico e si è raffreddato e asciugato in modo significativo. Alcune ipotesi suggeriscono resti di acqua liquida in superficie, ma in quantità minori e in determinate circostanze. Per questo è importante la ricerca di Jurong sull’Utopia Planitia emersa in questo periodo.
“Umidità, non troppa”
Inoltre, lo studio conferma che se queste tracce sono dovute all’acqua, si tratta di acqua molto salata, vicina all’acqua salmastra. Il sale è efficace nell’abbassare il punto di fusione, permettendo all’acqua liquida di esistere anche a temperature inferiori a 0°.
” Se quest’acqua fosse trovata sulla Terra, difficilmente la considereremmo acqua liquida.sfumatura Nicolas Mangold. Si tratta di un livello di salamoia molto basso, che si può definire, al limite, umidità, ma poco altro. »
Altamente improbabile, ma se confermato, promettono gli autori, potrebbe cambiare il modo in cui cerchiamo indizi sulla vita su Marte. La presenza di queste salamoie “tardive”, dove sono esistite e perdurate le condizioni favorevoli alla formazione della vita, è una strada da esplorare. Ad esempio, prevedono studi dedicati sui microbi terrestri che vivono in ambienti altamente salini per vedere se si possono trovare equivalenti su Marte.
Piani per rendere Nicholas Mangold un po’ scettico: ” Questo tipo di salamoia può essere trovato sulla Terra in Antartide e nel deserto cileno di Atacama. Ma se la vita può prosperare lì, è soprattutto, perché la vita è ovunque sulla Terra. Non è un ambiente molto ospitale, anche se non abbiamo i dati per esserne sicuri. »
In altre parole, l’ipotetico Marte aveva la vita. Tuttavia, quando il clima è diventato più secco e più freddo, altre forme hanno prosperato in un mondo in cui queste sacche di acqua liquida salata sono diventate inabitabili. Un’ipotesi interessante da esplorare, ma le prove attuali sono molto limitate.
Gli autori dello studio concludono: I nostri risultati sono indizi utili per preparare future strategie di esplorazione per i rover su Marte. Questo futuro sarà probabilmente senza Jurong, poiché il rover cinese sta probabilmente arrivando alla fine della sua vita. Le sonde della Nasa lo hanno visto immobile per mesi, e lui non ha dato notizie. Capo missione cinese Spiegato Il 25 aprile lo spegnimento potrebbe essere stato causato dalla polvere sui pannelli solari, ma non ci sono dati sufficienti per sapere se può ancora svegliarsi e attivare la pulizia dei pannelli. Può farlo fino al 12 luglio. Oltre a ciò, il solstizio d’estate sarà passato e sarà molto meno probabile che ritorni la luce del sole.
Qualunque sia il risultato, Jurong ci avrà portato nuove conoscenze in quest’area che non erano state studiate prima di lui.
Se ti è piaciuto questo articolo, potrebbero piacerti anche i seguenti: Non perderli iscrivendoti Per Numerama su Google News.
