Earendel, la stella più lontana mai vista dall’occhio umano, è stata identificata grazie alle immagini fornite dal telescopio Hubble nel 2022. Tuttavia, è stato il telescopio Webb a fornire immagini più nitide e brillanti. Situata a 28 milioni di anni luce dalla Terra, Earendel si trova oltre il doppio rispetto alla distanza inizialmente stimata.
Questa stella distante emette una luce un milione di volte più brillante rispetto al nostro Sole. Appartenente alla galassia Sunrise Arc, la sua temperatura è approssimativamente il doppio di quella del Sole. Insolitamente, la luce di Earendel è stata rivelata grazie alla lente gravitazionale generata da un grande gruppo di galassie noto come WHL0137-08.
La lente gravitazionale funziona come una lente ottica, piegando la luce proveniente dalla stella e facilitando il suo studio in maniera sorprendente. Questa scoperta è di fondamentale importanza per gli studiosi, in quanto lo studio di queste stelle estremamente distanti aiuta a comprendere meglio il funzionamento dell’universo.
Il team di ricerca responsabile di questa scoperta sta lavorando duramente per studiare le caratteristiche di Earendel e per determinare come essa si forma e si evolva all’interno del suo ambiente galattico. Le immagini ad alta risoluzione ottenute grazie al telescopio Webb offrono un’opportunità unica per realizzare nuove scoperte nell’ambito dell’astrofisica.
Questa straordinaria scoperta apre nuove porte alla comprensione dell’universo e ci permette di gettare uno sguardo su stelle così remote che potrebbero sembrare inaccessibili. L’universo continua ad affascinarci e l’essere umano dimostra ancora una volta la sua capacità di andare oltre i confini della conoscenza.
“Zombie enthusiast. Subtly charming travel practitioner. Webaholic. Internet expert.”