Mistero neurologico di COVID-19

(WASHINGTON) All’incontro annuale dell’Associazione americana per l’avanzamento della scienza (AAAS) all’inizio di marzo, un gruppo di tre celebrità ha discusso l’enigma dell’impatto del Covid-19 sul cervello. La loro conclusione più preoccupante: alcune infezioni possono accelerare i disturbi neurodegenerativi sottostanti.

Odore e confusione

I problemi con l’olfatto sono il primo sintomo neurologico che preoccupa le persone durante la pandemia, secondo il neurologo della Columbia University Kiran Thakur, che ha pubblicato diversi importanti studi sulle neuroscienze di COVID-19. “Poi abbiamo parlato di problemi di concentrazione e memoria. Ma alla fine, questi problemi si ridurranno nel corso dei mesi. »

I danni all’olfatto iniziano lentamente, ma dopo un anno è molto raro che persistano. Il problema che stiamo vedendo è l’impatto a lungo termine della confusione osservata in un terzo dei pazienti anziani ricoverati con COVID-19.

Kiran Thakur, neuroscienziato della Columbia University

“È molto difficile distinguere l’effetto della malattia dall’effetto del ricovero. Ma sembra esserci un effetto diretto del COVID-19 sulla qualità della vita a lungo termine degli anziani. Dobbiamo andare a fondo la questione utilizzando una grande mole di dati sui pazienti colpiti dall’epidemia”, sottolinea il ricercatore.

morbo di Parkinson

Stanley Perlman è un microbiologo dell’Università dell’Iowa che ha dedicato la sua vita allo studio dei problemi di odore legati al coronavirus. “Alcune infezioni sono state a lungo sospettate di causare danni alle vie respiratorie”, afferma il dott.^R Pearlman. Ma studiare il problema negli esseri umani è stato difficile perché hanno sintomi lievi e la maggior parte dei problemi di odore sono transitori e dovuti alla congestione nasale. Il mio lavoro con i topi mi ha portato a pensare che potesse esserci un effetto neurologico. Con il Covid-19 ho potuto dimostrare che non è solo nelle vie respiratorie, ma anche nel cervello. Ad esempio, nei modelli animali di Covid-19, vediamo danni al sistema della dopamina [une molécule du cerveau liée à plusieurs problèmes psychiatriques et neurologiques] e disturbi neurologici della locomozione. Di recente ho scoperto segnalazioni di frequenti casi di morbo di Parkinson nelle vittime dell’influenza spagnola del 1918″.

Avindra Nath del National Institute of Neurological Disorders nella periferia di Bethesda, Washington, va oltre. “Una grande domanda che deve essere esplorata in termini di implicazioni neurologiche di COVID-19 è il suo potenziale per accelerare alcune malattie neurodegenerative”, ha affermato il dott.^R Nel 2020, Nath è stato uno dei primi a descrivere i sintomi neurologici del Covid-19. “Dobbiamo anche vedere come il vaccino influisce sul rischio di questa malattia neurologica. »

Barriera emato-encefalica

Uno dei grandi misteri degli effetti neurologici di COVID-19 è che nessuno dei frammenti del coronavirus che causa SARS-CoV-2, COVID-19, è stato trovato nel cervello.

“Nelle prime fasi di COVID-19, appare quando c’è una ‘tempesta di citochine.’ [une réaction immunitaire très forte]La barriera emato-encefalica è interrotta, spiega il medico.^R Perlman, ma questo non porta il SARS-CoV-2 a entrare nel cervello. »

L’interruzione cronica del sistema immunitario è una delle due possibili spiegazioni degli effetti neurologici a lungo termine, ha affermato il dott.^R Nat. “Un’altra spiegazione sarebbe la persistenza di SARS-CoV-2 nel sistema nervoso centrale o nel tratto respiratorio, ma ci devono essere serbatoi nascosti, perché non vediamo molto a livello di popolazione. , dice il neurologo. Maryland. Alcuni autopsie cerebrali di pazienti deceduti per Covid-19, autoimmunità “Il disturbo da sciopero ha mostrato un danno vascolare dovuto agli anticorpi del sistema immunitario che attaccano i vasi cerebrali o i neuroni. Se facessimo un’autopsia del cervello dopo una morte, non sarei sorpreso se facessimo vedere lo stesso danno cerebrale nei casi covid a lungo termine”.

Farmaci antivirali

Un modo di trattamento consiste nell’utilizzare farmaci antivirali per stabilizzare il sistema immunitario senza prendere di mira direttamente SARS-CoV-2.

“Ciò potrebbe essere dovuto a un rapido ritorno alla normale funzione del sistema immunitario”, afferma il dott.^R Nat. Abbiamo lo stesso percorso per altre condizioni neurologiche legate ai virus. Dopo la presentazione dei tre esperti, buona parte delle venti domande sollevate da medici e ricercatori in platea hanno riguardato questi farmaci. “Ad esempio, se pensiamo che le molecole del sistema immunitario stiano attaccando determinate parti del cervello, possiamo provare farmaci che bloccano queste molecole”, afferma il dott.^R Nat.

AIDS

La pandemia di COVID-19 è un’opportunità per saperne di più sulle implicazioni neurologiche delle infezioni che colpiscono organi diversi dal cervello. “Parliamo da tempo di casi di demenza associati all’AIDS, ad esempio il dott.^D Thakur. Ma non abbiamo abbastanza casi per studiare la questione. Con SARS [qui a touché Hong Kong et le Canada en 2003] E la MERV, altre due malattie causate dal coronavirus, hanno parlato di danno cerebrale, ma sono pochissimi i casi non confermati. Nessuna autopsia cerebrale. »

Sclerosi multipla

Un’altra conferenza della conferenza AAAS si è concentrata su un’area simile: la sclerosi multipla è strettamente correlata a una lieve infezione da un virus simile all’herpes, particolarmente responsabile della mononucleosi.

“Credo che stiamo vedendo una scoperta simile alle implicazioni neurologiche di COVID-19”, ha detto il neuroscienziato dell’Università di Harvard Alberto Ascerio. Scienza Il virus Epstein-Barr (EBV) aumenta il rischio di sclerosi multipla di 32 volte dopo aver seguito 10 milioni di veterani per 15 anni, dall’inizio della loro carriera militare. Più del 90% delle persone viene infettato da EBV nel corso della vita, ma solo uno su 1000 svilupperà la sclerosi multipla. Conferenza di d^R Asserio e il suo collega di Stanford Larry Steinman, che scoprirono i primi farmaci per la sclerosi multipla grave, erano anche tra i più popolari al Congresso.

“Ormai conoscendo il ruolo dell’EBV nello sviluppo della sclerosi multipla, sono fiducioso che saremo in grado di trovare nuovi farmaci”, afferma il dott.^R Acero. Posso anche dire che le persone che non hanno mai avuto l’EBV hanno un rischio molto basso di sviluppare la sclerosi multipla. »