Siamo nel centro di Tours, all’interno di un vasto quadrilatero di 6,5 ettari circondato da edifici e case, dove una ventina di archeologi sono già impegnati sotto il torrido sole di giugno. Il sito è stato in mano ai militari dal 1913 al 2013, quando vi si trovava la Caserma Beaumont. Ma da dove viene il nome, e come si poteva trovare qui la bella montagna, quando il sito, che oggi appare piatto come una mano, fu portato via in attesa della costruzione del nuovo quartiere?
Per rispondere alla domanda bisogna risalire molto indietro, nell’Alto Medioevo, e seguire le parole di Philippe Blanchard dell’Istituto Nazionale di Archeologia Preventiva (INRAB), che si occupa dello scavo, ed esprimere un po’ di fantasia . In collaborazione con il Servizio Archeologico Dipartimentale dell’Indre-et-Loire: “Eravamo allora in un ambiente rurale, non lontano dalle mura medievali della città di Tours. Erano prati, pascoli, una zona umida tra la Loira e lo Cher, attraversata da diversi fiumi. C’era un piccolo estuario, una leggera differenza di altezza da 1 metro a 1,50 metri, e le persone erano nell’acqua. Si sono accontentati di non mettere i piedi. » Il sito di Belmans viene menzionato per la prima volta nell’845, che diventerà Beaumont.
Tuttavia, se Beaumont passa alla storia e una truppa di archeologi vi si riunisce dal settembre 2022, non è per il suo borgo medievale o per le sue caserme, ma per quasi otto secoli è fiorita la più grande abbazia femminile della Touraine. L’abbazia, fondata nel 1002, fu, dopo la rivoluzione, venduta ad un cavatore, che la demolì completamente per recuperarne il contenuto, lasciando solo ciò che restava nascosto nel terreno. Un vantaggio per gli esperti di sepoltura, Philippe Blanchard afferma con entusiasmo: “Questo sito è eccezionale perché è la prima volta che gli archeologi hanno lavorato su un’intera abbazia in Europa. »
Un vecchio frigorifero
I ricercatori hanno portato alla luce l’intera planimetria di questa abbazia benedettina, in particolare la cappella, il chiostro, il refettorio, le cucine, la sala capitolare, la comunità riunita… Apparvero altre strutture, la cui funzione non è ancora ben definita. . Qui, Philippe Blanchard vedrà la chiesa di Notre-Dame-des-Miracles, che un tempo era l’abbazia. Lì, potrebbe essere stata la residenza medievale dell’abate. Inoltre, interessante, un vecchio frigorifero, una struttura in pietra sepolta: “In inverno, raccoglievamo la neve nella Loira, a Cher o negli stagni. L’archeologo spiega. Lo conserviamo qui e il ghiaccio dura fino all’estate quando facciamo i sorbetti. »
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