La missione Gaia, operativa dal 2013, ha recentemente pubblicato un aggiornamento al terzo e ultimo catalogo di informazioni sulla Via Lattea, arricchendo ulteriormente le nostre conoscenze sull’universo. Grazie all’utilizzo di una modalità speciale per verificare il funzionamento degli strumenti a bordo del satellite, Gaia è riuscita a superare le aspettative, scoprendo 380 lenti gravitazionali cosmiche. Queste lenti permettono di osservare e conoscere i punti più lontani dell’universo, aprendo nuove prospettive per la ricerca scientifica.
Ma le scoperte di Gaia non finiscono qui. La missione ha identificato anche mezzo milione di deboli stelle e 150mila asteroidi nel Sistema solare. Questi dati sono fondamentali per creare una mappa tridimensionale precisa delle stelle nella nostra galassia.
L’aggiornamento più recente della missione Gaia si concentra sull’ammasso globulare Omega Centauri, una regione centrale che potrebbe avere un legame con una galassia ingoiata dalla Via Lattea. Questa nuova informazione apre nuovi interrogativi sulla formazione e l’evoluzione delle galassie.
L’Italia gioca un ruolo significativo nella missione Gaia, contribuendo sia agli strumenti a bordo del satellite sia all’analisi dei dati. L’Inaf (Istituto Nazionale di Astrofisica) e l’Asi (Agenzia Spaziale Italiana) sono coinvolti nel consorzio che elabora e analizza i dati raccolti da Gaia. Inoltre, l’Italia finanzia queste attività e supporta la validazione e lo sfruttamento scientifico dei dati presso il suo Space Science Data Center.
La missione Gaia continua a sorprenderci con le sue scoperte, aprendo nuove porte nella comprensione dell’universo. Le 380 lenti gravitazionali cosmiche scoperte da Gaia offrono nuove prospettive per esplorare i punti più lontani dell’universo, mentre i dati sulle stelle e sugli asteroidi contribuiscono a una mappa tridimensionale sempre più dettagliata della Via Lattea. L’Italia svolge un ruolo fondamentale in questa missione, dimostrando il suo impegno e la sua eccellenza nella ricerca scientifica.
